Allaitement mixte : quand et comment le faire ?

L'allaitement est fortement recommandé et, dans la plupart des cas, le lait maternel suffit amplement à nourrir le nouveau-né. L'intégration avec du lait artificiel peut constituer une alternative valable dans certaines circonstances.

Tout d'abord, si la mère rencontre des difficultés d'allaitement, telles qu'une faible production de lait maternel, ou du fait d'exigences de flexibilité accrue, en raison de la reprise du travail ou d'autres engagements.

Dans d'autres situations, une alimentation complémentaire peut s'avérer nécessaire :

• Hypoglycémie néonatale ;
• Déshydratation, identifiable par la présence d'asthénie, de sécheresse buccale, de sécheresse cutanée ou de somnolence excessive ;
• Diminution de la diurèse du nouveau-né pendant plus de 24 heures ou diminution de la fréquence des selles ;
• Perte de poids postnatale de plus de 10 % ou absence de récupération de la perte de poids physiologique dans les 2 semaines ;
• Courbe de croissance ralentie ;
• En présence de jumeaux, pour certains cas
• Problématiques maternelles, incluant un retard dans la production de lait maternel.

Chacun de ces cas doit être évalué avec le pédiatre : en effet, seul un professionnel peut déterminer s'il est nécessaire de compléter le lait maternel par du lait artificiel et de quelle manière, pour s'assurer que les besoins nutritionnels de l'enfant sont satisfaits. 

Il n'y a pas de moment précis pour commencer l'allaitement mixte, et sa durée est elle aussi variable, précisément parce qu'il dépend des besoins spécifiques de la mère et de l'enfant. Une fois commencé, on peut choisir de le poursuivre jusqu'au sevrage, ou seulement jusqu'à ce que le problème sous-jacent soit résolu (par exemple, reprise de poids ou stabilisation de la production de lait maternel).

Une fois la décision prise d'adopter l'allaitement mixte, il est essentiel de bien comprendre comment combiner allaitement au sein et biberon. Voici les deux approches les plus courantes :

• Allaitement mixte alterné : l'alternative entre allaitement et biberon. Cette méthode peut toutefois nuire à la production de lait maternel en raison d'une stimulation moindre des glandes mammaires. L'utilisation d'un tire-lait peut contribuer à stabiliser la production de lait.
• Alimentation combinée : proposer à la fois du lait maternel et du lait artificiel à chaque tétée. C'est la solution la plus recommandée par les experts si elle est abordée en favorisant avant tout l'allaitement à la demande, et seulement plus tard et si l'enfant a encore faim, proposer le biberon.

Dans les deux cas, lors de l'introduction du lait artificiel, il est conseillé de veiller à ce que le sein soit toujours complètement vidé afin d'éviter des mastites ou engorgements mammaires.

L'allaitement mixte est sans danger pour la santé du bébé et de la mère. C'est notamment le cas lorsqu'il est mis en œuvre pour faire face à des difficultés de croissance de l'enfant ou en l'absence de lait maternel en quantité suffisante. En général, le lait maternel est toujours l'option à privilégier, mais l'alternance avec le lait artificiel ne compromet pas la croissance de l'enfant si elle est effectuée avec précaution et sous surveillance médicale.

Tous les laits artificiels présents sur le marché sont approuvés par des normes internationales et sont équivalents d'un point de vue nutritionnel et sanitaire. Il existe également des laits spéciaux qui doivent être choisis avec soin en cas d'allergies, de certains problèmes (tels que la constipation ou les troubles digestifs) ou des laits spécifiques répondant à des besoins particuliers, tels que les laits anti-reflux ou les laits acidifiés. Si les produits disponibles sont, comme mentionné, nutritionnellement similaires, ils varient néanmoins de par leur forme (liquide ou poudre) et le type de lait. D'une façon générale, on utilise du lait artificiel de type 1, le type 0 étant destiné aux prématurés et le type 2 aux nourrissons après le sevrage. 

Les doses et la fréquence de l'allaitement mixte doivent être déterminées avec le pédiatre, afin d'éviter une suralimentation ou au contraire une sous-alimentation. Parler de tableaux et de doses pour l'allaitement mixte est complexe, car le dosage varie fortement d'un cas à l'autre. La quantité totale de lait, qu'il s'agisse de lait maternel ou de lait artificiel, consommée par le bébé dépend approximativement de son poids.

En règle générale, on peut se référer à ces valeurs :

• 3500 g de poids corporel : environ 600 à 650 g de lait, répartis sur 6 repas par jour ;
• 4000 g de poids corporel : environ 650 à 700 g de lait, répartis sur 6 repas par jour ;
• 4500 g de poids corporel : environ 700 à 750 g de lait, répartis sur 6 repas par jour ;
• 5000 g de poids corporel : environ 750 à 800 g de lait, répartis sur 5 à 6 repas par jour.

On peut aussi utiliser une formule mathématique pour calculer la quantité de lait que bébé peut absorber en une journée : poids du bébé/10 + 250. Pour connaître la quantité de lait pour chaque tétée, il faut diviser le total par le nombre de tétées quotidiennes.

Ces chiffres sont indicatifs et le nombre de tétées au cours de la journée peut varier d'un bébé à l'autre. Il est important d'observer l'enfant pour déterminer s'il a suffisamment mangé et s'il grandit de manière adéquate, sans le forcer à manger plus ni le restreindre excessivement, afin d'ajuster la quantité de lait supplémentaire nécessaire.

Dans l'allaitement mixte, l'un des principaux doutes porte sur la fréquence à laquelle donner le biberon ou le sein.

Il n'y a pas de réponse unique, car la fréquence, tout comme les doses, dépendent de l'âge et des besoins de l'enfant.

En général, les nourrissons nourris au lait artificiel le sont toutes les 2 à 4 heures. Et ce, tout en conservant toujours une certaine élasticité sur les horaires, en laissant dormir l'enfant s'il souhaite se reposer, ou en anticipant un peu le biberon s'il a faim. Il est cependant essentiel d'être à l'écoute des signaux de chaque nourrisson et de l'alimenter lorsqu'il a faim, plutôt que de suivre des tableaux rigides, qui sont utiles pour connaître les quantités standard d'un enfant en fonction de son âge et de son poids. De même qu'il est également important de ne pas suralimenter le nourrisson : il est généralement conseillé de donner au bébé la possibilité d'avoir une petite quantité de lait restante à la fin de la tétée, sans insister sur l'allaitement lorsque le bébé repousse le biberon avec sa langue. En effet, même les bébés nourris au lait artificiel sont capables de s'autoréguler, comme dans le cas de l'allaitement.

En outre, on pense souvent que limiter l'allaitement mixte au soir permet de simplifier la routine du sommeil, en partant du principe qu'un enfant nourri au lait artificiel dort plus longtemps qu'un enfant nourri au sein. Ce n'est pas le cas. Le lait artificiel ne garantit pas automatiquement un sommeil prolongé, sachant qui plus est que prévoir des horaires fixes pour l'alimentation au biberon peut en fait perturber le rythme veille-sommeil de bébé et influencer ses signaux de faim et de satiété. 

En cas d'allaitement mixte, le choix d'un biberon de qualité est essentiel au bien-être du bébé. Un bon biberon pour l'allaitement mixte présente les caractéristiques suivantes :

• Tétine semblable au sein maternel : douce et large les premiers mois pour simuler au mieux l'allaitement
• Fonction anti-colique : le biberon doit minimiser l'ingestion d'air pendant la succion pour prévenir la formation de coliques, grâce à un écoulement uniforme du lait
• Flux adapté : le biberon doit être équipé d'une tétine adaptée à l'âge et aux besoins de chaque enfant. Un débit lent convient aux petits bébés ou aux nourrissons moins affamés, tandis qu'un débit plus rapide convient aux bébés plus grands ou aux plus voraces.

La gamme NaturalFeeling de Chicco offre tout ce dont il a besoin dès les premiers jours. La gamme contient plusieurs biberons adaptés à chaque tranche d'âge. Les tétines Natural Feeling ont différents débits, lent pour les premiers mois puis le débit moyen, rapide...